La deshidratación en gatos es una condición que puede desarrollarse de forma silenciosa, especialmente durante los meses de calor. A diferencia de los perros, los gatos no suelen mostrar señales evidentes de sed ni buscar agua con frecuencia, lo que hace más difícil detectar si están bebiendo lo necesario.
En verano, el riesgo se multiplica: altas temperaturas, menor apetito, y una tendencia natural de los felinos a esconderse pueden hacer que el problema pase desapercibido hasta que se manifiestan síntomas más graves.
A continuación, repasamos 6 signos clave para detectar si un gato está deshidratado y necesita atención inmediata. La detección precoz es fundamental para evitar complicaciones como el golpe de calor, el fallo renal o el colapso circulatorio.
1. Encías secas y pegajosas
Uno de los primeros signos de deshidratación en gatos se encuentra en la boca. Las encías sanas deben estar húmedas, lisas y tener un color rosado uniforme. Si al tocarlas con el dedo notas que están secas, pegajosas o pálidas, es una señal clara de que el animal no está correctamente hidratado.
Este signo suele acompañarse de una disminución en la producción de saliva, lo que puede provocar que el gato mastique con más lentitud o evite ciertos alimentos secos.
2. Pérdida de elasticidad en la piel
La prueba de la turgencia cutánea es uno de los métodos más sencillos y fiables para comprobar la deshidratación en gatos. Consiste en levantar con suavidad un pliegue de piel en la zona del lomo o entre los omóplatos. En un gato bien hidratado, la piel debería volver a su sitio de inmediato. Si el pliegue se mantiene durante más de uno o dos segundos, puede ser un signo de deshidratación moderada o severa.
Este test no sustituye una exploración veterinaria, pero es útil como primer aviso en casa, especialmente en gatos mayores o con enfermedades renales, más propensos a perder líquidos.
3. Ojos hundidos y expresión apagada
La deshidratación en gatos también afecta al aspecto general del rostro. Uno de los síntomas que pueden pasar desapercibidos es el hundimiento de los globos oculares, que genera una expresión apagada o de cansancio continuo. Puede ir acompañado de párpados más caídos o menor apertura ocular.
Cuando esto ocurre junto con otros signos, como letargo o falta de interés por el entorno, es importante actuar con rapidez. En estos casos, la deshidratación ya ha afectado al volumen de fluidos en tejidos y cavidades, lo que puede comprometer funciones vitales.
4. Disminución en la micción y cambio en el color de la orina
Los gatos deshidratados orinan con menos frecuencia y su orina tiende a ser más concentrada, con un color más oscuro y un olor más fuerte de lo habitual. Es fundamental observar la bandeja de arena, tanto en cantidad como en aspecto: si el gato pasa más de 24 horas sin orinar, o si la arena está más seca de lo habitual, es motivo de preocupación.
También puede haber signos como dificultad para orinar, maullidos al hacerlo o cambios en el comportamiento habitual frente a la bandeja.
5. Letargo, apatía y menor interacción
Un gato deshidratado suele mostrar un descenso en su nivel de actividad. Puede pasar más horas durmiendo, evitar el juego, no responder con el mismo interés a estímulos cotidianos o aislarse en rincones frescos o poco transitados de la casa.
Este cambio de comportamiento no siempre es inmediato, pero si se observa junto a otros signos, como encías secas o piel menos elástica, puede indicar un estado de deshidratación moderado o avanzado. En gatos mayores, esta apatía puede confundirse con signos de envejecimiento, por lo que conviene observar la progresión de forma detallada.
6. Disminución del apetito y rechazo al agua
Aunque es una consecuencia lógica, no siempre es fácil de detectar. Muchos gatos comen menos en verano, pero una disminución brusca del apetito acompañada de rechazo al agua puede ser indicativo de un problema más serio.
En estados de deshidratación, el cuerpo prioriza funciones vitales y puede inhibir el reflejo del hambre. Si el gato deja de comer y además no se acerca al bebedero, es importante intervenir. El uso de agua fresca, fuentes en movimiento o alimento húmedo puede ayudar a incentivar la ingesta de líquidos, pero si la negativa se mantiene durante más de 24 horas, se requiere asistencia veterinaria inmediata.
Conclusión
La deshidratación en gatos no siempre da señales claras desde el principio, pero sus consecuencias pueden ser graves si no se detecta a tiempo. Encías secas, pérdida de elasticidad en la piel, letargo, ojos hundidos o cambios en la micción son señales a las que conviene prestar atención, sobre todo en verano.
Los gatos tienden a beber menos agua que otros animales, por lo que la prevención es la mejor estrategia: ofrecer fuentes de agua limpia, fomentar el consumo de alimento húmedo, evitar el calor directo y observar los pequeños cambios en su comportamiento pueden marcar la diferencia.
Detectar estos signos a tiempo permite actuar antes de que aparezcan complicaciones. En caso de duda, consultar al veterinario siempre es la mejor opción.
Consulta con tu comercial de zona si querés incorporar productos como bebederos tipo fuente o alimentos húmedos de calidad que ayuden a mantener una correcta hidratación felina en verano.
